从去年的ChatGPT横空出世，到今年的Sora引发热议，AI大模型成为创投圈的风口赛道。在高门槛、高投入的通用大模型领域，已经由月之暗面、百川智能、Minimax、智谱AI、零一万物形成中国大模型五虎的市场格局。
由此，许多创业者正将目光转向大模型垂直应用，寻求在细分赛道的应用创新机会。专注于AI毛绒玩具赛道的跃然创新（英文名：Haivivi），便是一家将AI大模型应用于儿童硬件领域的创业公司。
“我们希望跟巨头公司形成错位竞争的关系，如果是做工具类、效率类的AI大模型产品，对科技巨头来说将是必争之地。我们选择做的AI毛绒玩具，是情绪价值含量较高的产品形态，巨头公司可能不会将大量火力放在这样的细分赛道。”近日，跃然创新创始人兼CEO李勇在接受21世纪经济报道记者采访时说。
同时，跃然创新团队本身在AI硬件领域已经形成一定的积累。据了解，李勇是一名资深的互联网+硬件从业者，他曾是锤子手机的首任营销总监。后来，他负责过阿里巴巴AILabs的市场及销售，是天猫精灵的创始人之一，带领团队实现天猫精灵从0到3000万台的销售突破。
以天猫精灵为代表的智能音箱，引领了上一波的AI硬件创业浪潮。李勇在观察后台数据时发现，智能音箱的使用场景大多跟孩子相关，孩子对于语言交互有着强烈的需求和探索欲。
由此，李勇开始琢磨在AI硬件+儿童的赛道创业，直到后来正式成立了跃然创新。今年6月，跃然创新正式发布了旗下首款AI硬件产品BubblePal，基于AI原生和自研的情绪模型，为毛绒玩具提供与儿童的互动对话能力。
而在资本层面，跃然创新也持续获得资本青睐。公司已完成三轮共数千万元融资，投资方包括蓝驰创投、啟赋资本，以及高秉强、李泽湘旗下基金等。
“大模型+小模型”模式研发，做有温度的AI儿童硬件
近年来，ChatGPT的火爆出圈正引领新一波的AI浪潮，国内外科技巨头都积极参与其中。虽然在大模型技术层面，中国跟美国仍存在一定的差距。但中国的优势在于，在先进制造层面有很强的实力，AI结合硬件做出各种表现形态的智能机械设备、智能机器人，意味着新兴的创业机会所在。
在李勇看来，AI手机、AI眼镜、AI机器人等产品形态，对创业公司来说门槛较高。结合团队此前经历和对市场机会的判断，李勇选择了在AI硬件+儿童的赛道创业。
经过近一年的研发，跃然创新在今年6月底推出首款AI硬件产品BubblePal。截至目前，BubblePal已正式开售2周，在抖音、小红书乎等新电商平台取得远超内部预期的首发成绩，用户的活跃数据也非常好。
李勇表示，一些创业公司会在国内市场站稳脚跟之后再考虑出海，跃然创新则在一开始就选择在国内市场和海外市场同步售卖产品。
他解释称，主要是因为一方面，AI儿童硬件在全球范围内来说都是新产品，能够吸引足够多的市场关注。另一方面，从建设跨境电商独立站到跨境物流、售后服务，深圳已经有完整的产业链，让创业公司出海不再是难事。
据了解，BubblePal外形呈半圆的泡泡状，只需要轻按，嵌入在泡泡内的设备就会发光，并接收用户输入的对话，根据对话生成相关答案。当毛绒玩具佩戴上泡泡时，它就被赋予了能思考、对话的能力，可进行双向互动。
在介绍BubblePal产品特点的过程中，“情绪价值”成为李勇反复提及的关键词。他表示，比如在硬件层面，情绪价值体现在产品设计的细节中，比如泡泡状的产品外形、可调节硅胶绳、食品级硅胶材质、USB充电口塞子等。让这款硬科技包装下的儿童产品，在设计上更有温度，更符合儿童的需求。
在软件层面，跃然创新选择用“大模型+小模型”的研发模式。具体来说，团队接入了市面上主流的大模型产品，由大模型提供生成和逻辑推理能力。同时，团队向模型投喂大量儿童读物、童话故事、动画片等素材，让Bubblepal不是机械性地与儿童进行对话，而是可以成为儿童的AI伙伴。
“我们希望能够用孩子听得懂的方式回答问题，培养孩子探索世界的兴趣。”李勇说。如果在一个坐标系中，横轴是表达方式，从理性到情绪化。纵轴是表达内容，从主观到客观。很多功能性AI产品的回复都是理性、客观的，跃然创新训练的大模型正好相反，回复是主观、情绪化的。
比如，如果孩子提问什么是量子纠缠，他显然并不是希望在语音交互中得到百科式的机械回答。跃然创新采用“大模型+小模型”的模式，将大模型中讲述的较为生硬的语言转化成儿童更易接受、更具人物特点的语言，真正像朋友一样解答问题，为孩子提供充分的情绪价值。
与大型玩具公司形成合作而非竞争关系
谈及跃然创新所面临的市场竞争环境，李勇分析称，第一类是做大模型的科技巨头，比如小米、华为、百度、科大讯飞等。但这些科技巨头本身都有更重要的战略目标，比如用大模型去做手机、汽车、自动驾驶等，所以他们并不太会把火力放在AI毛绒玩具这样的细分赛道。
第二类是大型玩具公司。“我们跟国际和国内的大型玩具公司之间，更多的是合作而非竞争的关系。”李勇说。比如，跃然创新已经跟德国百年毛绒玩具公司Steiff合作，从这家公司合作定制了三款毛绒玩具的形象，相关的AI毛绒玩具也将在下半年推广上市。
另外，有一些小创业公司，可能也会复制跃然创新的产品和模式。李勇认为，这种竞争是正常的商业现象，难以避免，比拼的是各家公司从技术端、产品端到营销端的综合能力。
在资本层面，跃然创新也持续获得投资方的青睐。尤其值得一提的是，跃然创新获得高秉强、李泽湘旗下基金的投资，这也是迄今为止高秉强教授个人单笔投资额最大的项目。
2023年8月，在老股东的介绍下，李勇和公司COO高峰带着AI毛绒玩具的初步构想，见到高秉强教授。“与其说是我们说服了高老师，不如说是我们形成了共识，认为大模型最先落地的最佳商业化场景是儿童硬件。”李勇说。
在跃然创新之前，高秉强教授并未在大模型领域出手投资，他一直想寻找AI大模型应用在儿童赛道的项目。当时高秉强教授认为，具身智能的落地仍相对较远。相对来说，AI大模型应用在儿童硬件领域可行性更高。由此，双方一拍即合，迅速确定了投资合作意向。
此外，跃然创新还获得啟赋资本、蓝驰创投等的投资。李勇透露，目前，跃然创新也正在进行新一轮融资。谈及对未来的发展构想，李勇表示，从用户角度，跃然创新希望像Steiff、Jellycat那样，成为一家富有创意、深受用户喜爱的科技毛绒玩具公司。
