马蹄，就是人们常说的荸荠、又名水栗、乌芋。皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，既可做水果生吃，又可做蔬菜食用。球茎富淀粉，供生食、熟食或提取淀粉，味甘味美，也可供药用，有开胃解毒，消宿食，健肠胃的功效。
荸荠不仅可以促进人体代谢，还具有一定的抑菌功效。荸荠中的磷含量是所有茎类蔬菜中含量最高的，磷元素可以促进人体发育，同时可以促进体内的糖、脂肪、蛋白质三大物质的代谢，调节酸碱平衡。
科学家在对荸荠的研究中还发现了一种抗菌成分荸荠英。它对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等均有一定的抑制作用。再加上其丰富的营养成分和独特的口感，的确是不可多得的食物。而且它还具有清肺热、生津润肺、化痰利肠、通淋利尿、消痈解毒、凉血化湿，因此马蹄也有治咽喉肿的功效。荸荠还有预防急性传染病的功能，在麻疹、流行性脑膜炎，较易发生的春季，荸荠是很好的防病食品。
马蹄具有这么高的营养价值，但是在食用的过程中，也有一些人是要注意的。由于荸荠性寒、女子月经期间、脾胃虚寒以及血虚、血淤者应该慎用。小儿遗尿以及糖尿病患者也不宜食用。那些脾胃不是很好，有大便溏泄的朋友，平时遇到这样的食物可要慎用；另外一些老年朋友也不建议多吃，容易引起气急攻心。
