未来六年将是“日本可能扭转人口下滑趋势的最后机会”。
日本厚生劳动省5日公布了日本人口的最新统计数据。
其中，2023年日本的总和生育率，即育龄女性平均生育子女的数量已降至1.2，较2022年下降0.06，创历史新低。该数据不仅连续八年下滑，同时还创下1947年有记录来的新低。
对此，日本内阁官房长官林芳正在当日记者会上称，这是一个“危急的情况”。他表示，未来六年将是“日本可能扭转这一趋势的最后机会”。日本厚生劳动省则表示，“少子化的发展是危险的，将加速推进必要措施”。
目前，全球范围内总和生育率最低的为韩国。韩国统计厅2月底的数据显示，韩国总和生育率已从2022年的0.78降至2023年的0.72。
警惕“不断缩小的螺旋”
在厚生劳动省公布的数据中，就地域来看，去年日本47个都道府县的总和生育率均呈下降趋势。首都东京已跌破1，为0.9，也是47个都道府县中最低的地区。紧随其后的是北海道，为1.06；宫城县为1.07。去年，日本总和生育率最高的地区是冲绳县，为1.6。
上述数据还显示，去年日本境内的新生儿数量约为72.7万，较2022年也有所下滑，同时也是1899年该数据有统计以来的最低值。
此外，日本去年结婚人数下降了6%，降至47.4万对。在日本政府看来，这是导致出生率下降的一个关键原因。
纵观数据，近50年来日本的生育率下降趋势是明显的。尽管在21世纪初略有上升，但也未突破1.5，且自2016年后就一直呈现下降趋势。按照联合国人口基金会的定义，总和生育率保持在2.1是一个国家在没有移民的情况下保持人口稳定所必需的水平。
日本国立社会保障人口问题研究所4月下旬发布的“最新的未来人口推算”结果显示，日本的总人口将于50年后的2070年减至约8700万人，100年后的2120年减至5000万人以下。此前，日本民间组织“人口战略会议”（the Population Strategy Council）就发布报告警示道，由于人口减少问题严重，日本有744个市区町村面临消失风险，占日本全部市区町村总数的40%以上。
作为“人口战略会议”的负责人，日本商工会议所前任主席三村明夫（Akio Mimura）对日本未来的人口发展态势很是忧虑。他表示，人口锐减终究会将日本经济置于“不断缩小的螺旋”中，期间居住环境、商业活动、生产活动、行政服务、税收社保等随之萎缩，并可能导致人口加倍减少，“更重要的是，日本的国际竞争力会因此下滑。”
30年投入66万亿日元应对
就在上述数据公布之际，日本国会5日最新批准了一项法律修正案，旨在加强对育儿父母或孕妇的财政支持，并扩大儿童保育服务的覆盖面，扩大育儿假福利。作为2024年预算的一部分，日本政府为此拨出5.3万亿日元（340亿美元），预计未来三年每年将花费3.6万亿日元（230亿美元）的税收。
在本财年的日本国家预算中，用于社会保障支出的资金达到37.7万亿日元（约合2550亿美元），占总预算的三分之一。
为确保财源，日本政府还计划在2026年度创设面向日本民众征收的育儿支援金，征收总额约为6000亿日元，之后逐年增加，到2028年计划实现1万亿日元。
值得注意的是，2024年是日本政府首次采取少子化对策以来的第30年。据统计，历届日本政府迄今投入的相关预算累计超过66万亿日元。
日本政府制定首个综合对策是在1994年。当时出台了设立育儿休假津贴、扩充托儿所和实施延长保育等7项重点措施。2003年实施了《少子化社会对策基本法》，2012年实施了《儿童及育儿支援法》。2023日本政府首次成立了儿童家庭厅，敲定《儿童未来战略方针》新案，在此前的少子化对策基础上加大应对力度。
联合国人口基金的阿兰娜·阿米蒂奇（Alanna Armitage）认为，从过去经验来看，妇女不愿生育的根本因素在于，她们感到难以处理事业与家庭、工作与生活之间的关系。日本央行前审议委员、野村综合研究所经济学家木内登英（Takahide Kiuchi）也认为，简单的经济措施，如增加补贴，并不能解决出生率下降的严重问题。在他看来，在日本，基于家庭和工作场所的传统性别角色的保守心态也需要改变。
