万亿元独角兽诞生!OpenAI完成66亿美元融资

发布时间: 2024-10-04

OpenAI “续命”成功!

今日,美国人工智能公司OpenAI在官网宣布,其在最新一轮融资中筹集了66亿美元(约合人民币463亿元),融资后估值达到1570亿美元(约合人民币1.1万亿元)。OpenAI称,筹集的新资金将用于扩大人工智能(AI)的益处,“新的资金将使我们能够加倍巩固在AI前沿研究领域的领先地位,提高计算能力,并继续构建帮助人们解决棘手问题的工具。”

微软英伟达软银参投希望投资者不要投OpenAI的竞争对手

本轮融资由兴盛资本(Thrive Capital)领投,微软等现有主要支持者参与其中,芯片巨头英伟达也加入了这一行列。其他参与到本轮融资的投资者还包括:Khosla Ventures、Altimeter Capital、富达管理与研究公司(Fidelity Management and Research Company)、软银,以及今年成立的由阿联酋国家支持的公司 MGX等。

但此前曾参与此轮融资谈判的苹果,最终没有进行投资。

据媒体报道,在谈判期间,OpenAI 明确表示希望获得独家融资安排,希望投资者在AI领域仅投资OpenAI一家公司,来限制竞争对手获取资本和战略伙伴关系的机会。其首席执行官山姆·奥特曼特意向投资者强调,不要投OpenAI的竞争对手,尤其是马斯克的xAI。

分析认为,OpenAI的这一举动可能会加剧与竞争对手之间的紧张关系,尤其是马斯克,他正在起诉OpenAI。

多家风投表示这种这种要求并不常见,毕竟很多公司习惯在某些领域分散投资。不过,OpenAI的融资进展却未受影响,甚至还拒绝了数十亿美元的超额认购。

此次OpenAI之所以能获得不寻常的条款和巨大的估值,是因为投资者坚信OpenAI可以挺到下一波AI创新浪潮。

OpenAI首席财务官莎拉・弗赖尔(Sarah Friar)表示,公司将在融资后为员工提供流动性,但具体细节尚未确定。今年初,公司曾允许部分员工在860亿美元估值下套现股份。

据《纽约时报》、The Information报道,OpenAI预测公司今年收入将达到37亿美元,明年收入将增长近两倍至116亿美元,到2029年收入将达到1000亿美元。

将以营利性公司形式运营

值得注意的是,本轮融资的协议要求OpenAI在2年内完全重组为一家营利性企业,若2年期满后重组仍未完成,OpenAI在本轮融资中获取的66亿美元融资将转变为债务,也就是说OpenAI需要悉数退还这笔资金。

上周四,OpenAI召开了全体员工会议,讨论董事会将公司从非营利性组织转型为营利性企业的可能性。

复杂的公司治理架构,是OpenAI一个“历史遗留问题”。2015年成立时,OpenAI是一个非营利性的研究项目,专注于构建让人类受益的AGI(通用人工智能),主要依赖于捐赠者的资金。然而,随着ChatGPT的爆火,公司面向企业和消费者出售大模型产品的订阅服务,加速商业化进程,越来越具有盈利性质。同时,大模型训练成本极其高昂,需要一轮轮的巨额融资,但非营利性企业的结构使OpenAI在获取资金和资源方面的灵活性受到限制,影响了投资者的投资意愿,所以调整企业结构似乎也是“势在必行”。

但将OpenAI彻底转变为一家营利性企业面临着极大的法律挑战,OpenAI需要依照美国法律规定对资产进行重新分配。美国法律要求,在进行非营利组织到营利组织的重组时,原有的非营利组织需要得到经济补偿,且该经济补偿的价值应该至少与转移到营利组织的资产价值相当。

持续融资背后的“烧钱”困境

当前,全球范围内的生成式人工智能公司的融资竞赛仍在持续。

作为AI独角兽榜单之首,OpenAI持续融资的背后,有投资者对公司价值的认可,有FOMO(错失恐惧症)的作用,但也有一部分是出于AI创业公司深陷“烧钱”困境,未能形成盈利模式而需要依靠资本不断输血的原因。

大模型的训练耗资巨大,需要巨额的算力与人力成本投入。据The Information近期报道预估,OpenAI的成本主要分成推理成本、训练成本和人工成本三个部分。推理成本主要是租用微软服务器的支出,据一位直接了解支出情况的人士表示,日常仅仅为了维持ChatGPT的使用就需要70万美元/天,一年的推理成本总计接近40亿美元。除此以外,训练成本主要用于支付数据费用,预计为30亿美元。人力成本方面,据OpenAI官网上的招聘岗位测算,每年公司要花费约15亿美元在这些高级AI人才身上。

三部分的成本,总计85亿美元左右,远远超过了竞争对手的支出。The information还表示,“OpenAI的现金流可能在未来一年内耗尽。”

在收入方面,作为非上市公司,OpenAI的财务数据并不对公众公开,一直是一个“谜”。但是,据人工智能调研机构FutureSearch最新发布的报告,通过收集所有有据可查的财务信息,依托专业的计算方式,最终测算出OpenAI每月的付费用户约为988万名,年度经常性收入为34亿美元。其中,84%的收入来自ChatGPT付费用户,面向开发者端的API接口收入占比为15%左右。值得注意的是,今年6月,奥特曼也曾向内部员工透露,公司的年化收入增长了一倍多,达到34亿美元,这一数字在2023年底为16亿美元。

尽管收入有了大幅增长,但与高昂的成本相比,OpenAI仍然处于巨额亏损的状态,仅2024年就或将面临50亿美元的亏损。同时,随着OpenAI继续开发更复杂的模型,预计支出将继续超过收入增长。因此,OpenAI必须持续寻求投资者的资金扶持,以在资金耗竭之前持续保有在生成式人工智能领域的竞争力。

事实上,OpenAI的情况并非个例。OpenAI最大的竞争对手Anthropic高管也预测,公司全年的成本将超过27亿美元,其中仅推理计算成本就高达25亿美元,但收入与亚马逊分成后,年化收入仅为4亿美元到6亿美元之间,同样也面临着巨大的资金压力。今年5月,Anthropic宣布完成4.5亿美元C轮融资,而这距离其上一轮拿到谷歌的3亿美元及亚马逊27.5亿美元投资仅过去两个多月的时间。

投资机构Benchmark合伙人Sarah Tavel认为,一旦有更先进的模型出现,旧模型的价值就会迅速降低甚至为零,因此需要玩家持续不断地投入巨额投资,保持行业的领先地位。因此,在大模型不断迭代的技术较量中,融资的浪潮也将永不止息,将AI独角兽们推向更高的估值区间。

责编:岳亚楠

校对:祝甜婷

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