10月25日，2024世界顶尖科学家论坛在上海临港开幕，世界顶尖科学家协会奖（下称顶科协奖）颁奖典礼在开幕式上举行。
“顶科协奖”下设“智能科学或数学奖”以及“生命科学或医学奖”两个奖项，单项奖金金额1000万元。
今年获得“生命科学或医学奖”的是美国约翰斯·霍普金斯大学医学院讲席教授杰瑞米·内森斯（
Jeremy Nathans
），该奖项旨在表彰他在发现人类颜色视觉的基因、调控和可塑性，以及阐明导致失明的疾病机制方面作出的贡献。
在发表获奖感言时，杰瑞米·内森斯表示，科学研究的成果既有有形的，也有无形的。有形成果体现在那些彻底改变中，包括农业、通信、医疗和交通等领域的发明创造中。然而，科学研究的无形惠益同样深远，但尚未被完全认知。这些益处体现在科学思维对人类心理和社会的影响上，包括对真理的渴望、对肤浅解释的质疑、在数据不符时放弃原有假设的意愿、对新观察和新思想的开放态度，以及对自然之美的深刻欣赏。
杰瑞米·内森斯（右）在复旦大学接受采访。记者拍摄
内森斯曾揭示人类颜色视觉的分子基础，通过基因研究阐明了视网膜发育的机制及其与遗传性眼病的关系。他发现，人类感知红和绿的过程中，有三个关键位置的氨基酸起到非常重要的作用，携带不同氨基酸会导致人们对不同的颜色的敏感度不同。
图片来源：复旦大学
从分子基础出发，内森斯开始探究视觉基因的相关疾病。他发现，基因决定了人们对长波和中波光线的接收情况。在进化的过程中，编码红色和绿色色觉的基因到了一条染色体上，这一基因重组事件，也是人类色觉变异的根源。
在基因治疗领域，眼部是较受关注的治疗部位。内森斯探索了基因治疗在视觉系统疾病中的潜力，为视觉科学的研究和临床应用开辟了新的方向。
在研究中，内森斯发现，X染色体失活，正是色盲症男女有别的奥秘。女性有两条X染色体，如果其一发生失活，另一条X染色体就会进行代偿，而男性只有一条X染色体，一旦发生病变，无法得到代偿。这就是男性比女性患色盲症比例高的原因。
他进一步指出，雌性动物X染色体失活机制，有望在基因缺陷疾病诊疗方面解决一些问题，理论上，人们可以通过让让失活的基因重新表达，将突变的基因沉默，但如果一条染色体失活，可能会影响其他疾病的表达。
内森斯的一项最新研究发现了一种调控视网膜和大脑中血管生长和通透性的信号系统。这项研究对由血管功能受损造成的视觉或神经系统疾病具有深远的影响。
值得一提的是，杰瑞米·内森斯的父亲，是1978年诺贝尔生理学或医学奖得主丹尼尔·内森斯。在今日颁奖典礼现场，杰瑞米·内森斯重申了世界顶尖科学家协会致力于激励下一代科学家的使命。
他表示，“孩子们天生就是科学家，他们对世界有与生俱来的好奇心。如果父母、兄弟姐妹、朋友和导师能够积极鼓励这种好奇心，将极大地丰富孩子们的生活，影响能从孩提时代延续到日后的成年生活。”
此前，在复旦大学一场学术讲座中，杰瑞米·内森斯在接受采访时表示，从事科学研究时，有三种品质必不可少，分别是天赋、努力和运气，“我不是人群中最天才的，但我尤其擅长艰苦的工作，所以才有了一些幸运的突破。”
世界顶尖科学家论坛于2018年在上海成立，已经历经6年时间，是全球规模最大、规模最高的年度科学盛会之一。
2021年，世界顶尖科学家协会在上海发起创设顶科协奖，这一奖项面向全球科学家，单项奖金金额1000万元，最多可由4名获奖者分享，是全球奖金金额最高的科学大奖之一。
截至2024年，顶科协奖已评选三届，共有9位杰出科学家获此殊荣。目前， 2025年顶科协奖筹备工作已经正式启动。
